Le British Open Brass Band Championship de cette année est désormais terminé : le Foden's Band, dirigé par Russell Gray, s'est imposé face à 19 autres formations avec la pièce imposée de Philip Sparkes, Music of the Spheres, et s'assure ainsi le droit de représenter l'Angleterre aux Championnats d'Europe en 2028.
Le podium
Derrière Foden's se classent deux formations qui ont figuré régulièrement parmi les meilleures cette saison : la fanfare belge de Willebroek (Frans Violet) et Brighouse & Rastrick (Prof. David King). À noter : avec Willebroek, c'est une nouvelle fois une fanfare d'Europe continentale qui monte sur le podium. Une preuve supplémentaire que l’avance dont disposaient autrefois les meilleurs orchestres britanniques s’amenuise de plus en plus. Aux quatrième et cinquième places, on retrouve le surprenant Sydney City Brass, dirigé par Jason Katsikaris, qui, par son long voyage depuis l’Australie, souligne le rayonnement international du concours, ainsi que Leyland, sous la direction de Daniel Brooks.
Les fanfares traditionnelles Black Dyke (Prof. Nicholas Childs) et Cory (Philip Harper) se classent respectivement à la neuvième et à la treizième place, un résultat nettement en deçà de leurs ambitions – une situation qui fera certainement l'objet d'une analyse en interne dans les semaines à venir. Grimethorpe Colliery, dirigé par Allan Withington, se classe également en bas du tableau, à la 17e place.
Les membres du jury étaient unanimes
Derrière le rideau siégeait un jury international composé de Martyn Brabbins, Arsène Duc et David Hirst. Le fait que les trois membres aient finalement pu s’accorder sur un classement sans équivoque témoigne de la qualité d’une pièce d’évaluation qui ne laissait guère aux groupes la possibilité de se retrancher derrière des libertés d’interprétation. Music of the Spheres exige autant de précision technique que de maturité musicale, et c’est sans doute cela qui a fait pencher la balance en fin de compte.
Une pilule difficile à avaler pour Amersham et EverReady
La journée s'est avérée moins réjouissante pour Amersham (Paul Fisher) et EverReady (David Morton) : classés respectivement 18e et 19e, les deux groupes sont relégués au Grand Shield 2027. Pour Amersham, qui s'est maintenu ces dernières années dans le milieu du classement de la catégorie Open, cela devrait constituer un revers cuisant.
Les prix des solistes
Au-delà du classement par groupe, des performances individuelles exceptionnelles ont également été saluées :
- Trophée Stanley Wainwright Memorial du meilleur soliste : Andy Moore (cor) – Brighouse & Rastrick
- Trophée commémoratif Brian Evans (meilleur cornet soprano) : Richard Poole – Foden's
- Trophée commémoratif Geoffrey Whitham (meilleur euphonium) : Kevin van Giel – Brass Band Willebroek
- Trophée Phillip McCann (meilleur cornettiste) : Mark Wilkinson – Foden's
Le fait que deux des quatre prix de soliste aient été décernés à des musiciens de Foden's souligne la diversité avec laquelle ce groupe anglais s'est produit cette année – ce titre n'est donc pas le fruit du hasard.
Le classement
Extrait : Music of the Spheres (Philip Sparke)
Jury : Martyn Brabbins, Arsène Duc, David Hirst
- Foden (Russell Gray)*
- Brass Band Willebroek (Frans Violet)
- Brighouse & Rastrick (Prof. David King)
- Sydney City Brass (Jason Katsikaris)
- Leyland (Daniel Brooks)
- Hepworth (Ryan Watkins)
- Tredegar (Ian Porthouse)
- Aldbourne (Glyn Williams)
- Black Dyke (Prof. Nicholas Childs)
- Mine de charbon de Carlton Main Frickley (Glenn Van Looy)
- Milnrow (Christopher Binns)
- Fleurs (Paul Holland)
- Cory (Philip Harper)
- KNDS Fairey (Philip Chalk)
- Hammonds (Morgan Griffiths)
- le groupe « The Cooperation Band » (Katrina Marzella-Wheeler)
- La mine de Grimethorpe (Allan Withington)
- Amersham (Paul Fisher)**
- EverReady (David Morton)**
*représente l'Angleterre aux Championnats d'Europe des brass bands 2028
** Relégation dans la compétition du Grand Shield
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