Tausende Menschen werden heute im Grossraum Manchester die Strassen säumen und Brass Bands feiern: Es ist Whit Friday!
Diese Marsch-Wettbewerbe begründen auf einer Tradition, die etwa 150 Jahre zurückreicht. Sie stehen in Verbindung mit lokalen Kirchen, die an Whit Friday (dem Freitag nach Pfingsten) Umzüge mit einer Brass Band an der Spitze organisierten. Mittlerweile kommen die teilnehmenden Bands aus ganz Europa und es entwickelte sich zu einem wahren Volksfest.
In der Region Tameside finden Wettbewerbe an zehn Orten statt, u.a. in Denton, Ashton-under-Lyne, Mossley, Dukinfield und Hyde. In Saddleworth sind es elf Orte, z. B. Dobcross, Diggle, Uppermill und Delph.
Die teilnehmenden Bands reisen zwischen den Orten, um an mehreren Wettbewerben teilzunehmen, denn es gibt Preisgelder von über 1.000 Pfund pro Ort zu gewinnen. Alle dürfen teilnehmen – Jugendbands messen sich mit den besten Brass Bands des Landes. Die Jury sitzt dabei mit dem Rücken zur Bühne, sodass nur die Musik bewertet wird.
Herkunft des Namens und des Wettbewerbs
Whit Friday fällt auf den ersten Freitag nach Pfingsten – einem christlichen Feiertag, der an die Herabkunft des Heiligen Geistes erinnert. Früher war das ein beliebter Tag für Taufen, wobei die Kinder Weiss trugen. Daraus entwickelte sich White (Whit) Friday. Viele Brass Bands wurden im 19. Jahrhundert von Fabrikbesitzern gegründet, die den Arbeitern Instrumente kauften. Eine weitere Erklärung für die Herkunft der Wettbewerbe besagt, dass nach dem Kirchgang sich die Bands vor dem Pub darüber stritten, wer besser spielen könne. Die Dörfer wollten sich gegenseitig übertreffen und so machte man einen Wettbewerb daraus.
In Saddleworth bekommen Kinder am Whit Friday sogar schulfrei. In Delph tritt alle sechs Minuten eine Band an. Das ergibt etwa 80 Bands und dadurch acht Stunden lang besten Brass Band-Sound.
Für die Leute ist das fantastische Unterhaltung und darum nennt man die Whit Friday-Wettbewerbe auch "die grösste kostenlose Show der Welt".
Livestream
Die Organisatoren in Dobcross richten einen Livestream auf YouTube ein. Ab 16.30 Uhr Schweizer Zeit (15.30 Uhr lokal) beginnt die Übertragung. Die Startreihenfolge ist in der Videobeschreibung zu finden und wird laufend ergänzt.
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