Die ersten Regionen Grossbritanniens haben ihre Meisterschaften ausgetragen und die ersten Sieger und Final-Qualifikanten stehen fest. Unser Kolumnist Thomas Dunne fasst das Geschehen zusammen, bevor uns in den kommenden Wochen weitere spannende Wettbewerbe erwarten.
Zehn Triumphe im Nordwesten für Foden’s
Die Foden’s Band untermauerte ihre Dominanz im Nordwesten Englands und sicherte sich den beeindruckenden zehnten Regionaltitel in Folge. Ihre Interpretation von Martin Ellerbys _Elgar Variations _war eine Meisterklasse in Pracht und Kühnheit, durchzogen von feinem Charme und geprägt von der unverkennbaren Kunstfertigkeit von Dirigent Russell Gray. Die Leistung der Band wurde durch Principal Cornetist Mark Wilkinson, dessen wunderschöne Soli ihm die Auszeichnung für das beste Cornet einbrachten, noch verstärkt. Kurz gesagt: Diese Darbietung war der Konkurrenz weit überlegen.
Neben Foden’s nehmen auch die wiedererstarkte KNDS Fairey Band und Philip Chalke an den Nationalmeisterschaften teil. Nach einem enttäuschenden Jahr 2025 packte die Band in Blackpool den Stier bei den Hörnern und präsentierte eine mitreißende und kraftvolle Interpretation der Partitur. Was der Band an Subtilität fehlte, machte sie durch Schwung und präzises Zusammenspiel mehr als wett. Sie gab alles und das zahlte sich aus.
Knapp verpasste die Pemberton Old Wigan DW Band mit Thomas Wyss als Drittplatzierte die Teilnahme am Nationalfinale. Ihre ausdrucksstarke Interpretation wurde lediglich durch einige wenige kleine Patzer getrübt. Auf dem vierten Platz landete die überglückliche Freckleton Band mit John Atkinson. Die Band, die erstmals seit 2019 wieder in der Championship Section antrat, übertraf alle Erwartungen, setzte sich gegen die Konkurrenz durch und verwies die Leyland Band mit Daniel Brooks, einen der Favoriten, auf den fünften Platz. Leyland und Brooks liefen mit der Startnummer 1 noch nicht auf Hochtouren. Die Milnrow Band mit Christopher Binns komplettierte die Top Sechs.
In den anderen Kategorien sicherte sich die Haydock Band den Titel in der ersten Kategorie und fährt zusammen mit der Tyldesley Band und Blackburn & Darwen zu den Nationalmeisterschaften, die dieses Jahr im Barbican Theatre in York stattfinden. Die Lostock Hall Memorial Band sicherte sich den Pokal der zweiten Sektion vor Bollington Brass und Uppermill. Allerton Brass gewann in der dritten Sektion vor Littleborough und Clock Face Miners Heritage, und Wardle Community führte das Feld in der vierten Sektion vor der ebenfalls qualifizierten Brindle Band an.
Überraschung in Yorkshire
Ein neuer Name wird auf dem Pokal in Yorkshire eingraviert: Die Hepworth Band und Ryan Watkins feierten in diesem Jahr ihren ersten Sieg bei den Regionalmeisterschaften. Nach einem herausragenden Jahr 2025 war allen klar, dass die Band in Topform ist, und nun haben sie bewiesen, dass ihr Erfolg kein Zufall war. Ihre Darbietung war von beeindruckender Intensität, starken dynamischen Kontrasten, sorgfältig durchdachter musikalischer Gestaltung und herausragenden Solisten geprägt, allen voran Adam Hofland Ward, der den Preis für den besten Principal Cornetisten mit nach Hause nahm. Die Band wird nun zum zweiten Mal in Folge in der Royal Albert Hall auftreten – ein weiterer Meilenstein für sie. Dieser Sieg markiert einen wichtigen Schritt in der Entwicklung der Band und könnte sie schon bald zu den besten britischen Bands zählen lassen.
Auf dem zweiten Platz landete die wiedererstarkte Grimethorpe Colliery mit ihrem besten Ergebnis bei den Yorkshire Regionalmeisterschaften seit 2019. Maßgeblich dazu beigetragen hat die Erfahrung ihres Gastdirigenten Frans Violet, der die Darbietung von formbarer Kunstfertigkeit und gleichzeitig von präziser Detailgenauigkeit gestaltete. Es war zweifellos der beste Auftritt der Band seit vielen Jahren.
Dritter wurde der amtierende British Open-Champion, die Brighouse and Rastrick Band unter der Leitung von Professor David King. Trotz einer beeindruckenden Darbietung und der Auszeichnung als bester Instrumentalist für Solo Euphonist Chris Robertson verpassten sie in diesem Jahr nur knapp die Qualifikation für die Nationalmeisterschaften. Der Titelverteidiger und Dauerfavorit Black Dyke unter der Leitung von Professor Nicholas Childs muss sich in diesem Jahr mit dem vierten Platz begnügen. Ihre Darbietung wirkte stellenweise etwas übertrieben, trotz ihrer unbestreitbaren Qualität. Dennoch fahren sie in die Royal Albert Hall, nachdem sie sich im letzten Jahr für den Wettbewerb qualifiziert hatten. Den fünften Platz belegten Rothwell und David Roberts mit einer bewundernswerten Leistung. Roberts feierte sein 30-jähriges Jubiläum als Dirigent der Band. Sie gewannen außerdem den Preis für das beste Schlagzeug. Die Hammonds Band und Morgan Griffiths komplettierten die Top Sechs mit einem zwar nicht ganz perfekten, aber dennoch unverwechselbaren Auftritt. Ihr Flügelhornspieler Noah Mallinson wurde als bester Solist ausgezeichnet.
Die South Yorkshire Police Band und Leigh Baker setzten ihren Lauf fort und sicherten sich den Titel in der ersten Sektion, nachdem sie bereits 2024 und 2025 den Titel in der zweiten Sektion gewonnen und im vergangenen Jahr die nationalen Meisterschaften der zweiten Sektion für sich entschieden hatten. Marsden Silver wird sie bei den nationalen Meisterschaften der ersten Sektion begleiten.
Der ehemalige Principal Cornetist der Black Dyke Band, Richard Marshall, führte Hatfield & Askern Colliery zum Sieg in der zweiten Sektion vor der ebenfalls qualifizierten Kippax Band. Die Drighlington Band und Wetherby & District Silver qualifizierten sich beide für das Finale der dritten Sektion und das Queensbury Music Centre gewann zum zweiten Mal in Folge den Titel in der vierten Sektion vor Garforth Brass.
Whitburn verteidigt Titel in Schottland
Die Whitburn Band hat ihren Titel bei den schottischen Meisterschaften erfolgreich verteidigt. Unter der Leitung ihres Gastdirigenten Florent Didier lieferte die Band vom ersten Startplatz aus eine herausragende Leistung ab. Die komplexen Ebenen der Partitur kamen dabei voll zur Geltung, sodass die ganze Tiefe der Klangfarbe in den verschiedenen Charakteren des Stücks erklang. Auch die Solisten der Band waren hervorragend, was sich in den Auszeichnungen widerspiegelte: Andrew McMillan erhielt den Preis für das beste Horn, Valentin Duc den Preis für das beste Euphonium, Paul Kiernan den Preis für die beste Posaune und Chris Bradley den Preis für das beste Solo Cornet – zum zehnten Mal in seiner Karriere. Damit ist er natürlich Rekordhalter. Mit diesem Sieg qualifizierte sich Whitburn außerdem für die Europameisterschaften der Brass Bands 2027 in Montreux.
Den zweiten Platz belegte die Cooperation Band unter der Leitung von Dr. Glenn Van Looy. Sie lieferten sich mit Whitburn ein spannendes Duell und zeigten eine durchdachte und präzise Darbietung, die von den zartesten Soli bis zum fulminanten Finale vor Charakter nur so sprühte. Sie wurden außerdem mit dem Preis für den besten Bass (Dean Logan) und dem Preis für das beste Bass-Register ausgezeichnet. Da sich die Whitburn Band bereits für das nationale Finale qualifiziert hatte, wird die überglückliche Kirkintilloch Band unter der Leitung von Gastdirigent Christopher Binns nach einer gelungenen Darbietung zum ersten Mal seit 2013 in der Royal Albert Hall auftreten.
In der ersten Sektion werden Kirkintilloch Kelvin und Lochgelly Schottland bei den nationalen Meisterschaften in York vertreten, während sich die Johnstone Band und Campbeltown Brass für die zweite Sektion qualifizierten. Selkirk Silver und St David's Brass belegten die ersten Plätze in der dritten Sektion, und Bon Accord B und Coalburn Intermediate qualifizierten sich für die Finals der vierten Sektion.
GUS schlägt Desford in den Midlands
Die GUS Band verteidigte ihren Titel in den Midlands Regional souverän trotz der gefürchteten Startnummer eins. Unter der Leitung von Christopher Bond bot die Band eine Darbietung, die sich durch eine sorgfältig definierte Feinfühligkeit auszeichnete, ohne dabei übertrieben zu wirken. Dies verlieh den ausdrucksstarken Passagen der Partitur eine besonders große Weite und Schönheit, wobei der Flügelhornspieler der Band, Rhys Cave, für seinen herausragenden Beitrag als bester Instrumentalist ausgezeichnet wurde. Die Darbietung wirkte mitunter etwas zurückhaltend, doch gerade diese Kontrolle beeindruckte die Juroren Dr. Robert Childs und Andrea Price sichtlich. Den zweiten Platz belegten die amtierenden Landesmeister der Desford Colliery unter der Leitung von Ian Porthouse. Ihre temperamentvolle und nuancierte Darbietung fing den kapriziösen Charakter der Partitur gekonnt ein, blieb aber nicht ganz frei von Fehlern, die letztendlich den Ausschlag für die Endwertung gegeben haben könnten. Da Desford bereits vorqualifiziert war, gab es einen weiteren Qualifikationsplatz für das Finale, der an die überglücklichen Derwent Brass unter der Leitung von Jack Capstaff ging, die den dritten Platz belegten. Die Band war in den vergangenen Jahren so nah dran und belegte 2023, 2024 und 2025 jeweils den dritten Platz. Doch dieses Jahr haben sich ihre Anstrengungen ausgezahlt und sie werden zum ersten Mal in ihrer Geschichte in der Royal Albert Hall auftreten.
Rushden Town sicherte sich den Sieg in der ersten Sektion vor Raunds Temperance und Hucknall & Linby MC. Aufgrund der hohen Teilnehmerzahl fand der Wettbewerb der zweiten Sektion am Sonntag, den 15. März, statt. Die Qualifizierten der dritten Sektion sind Market Rasen, Shirebrook MW und Avonbank (Evesham). Cubbington Silver und Matlock werden die Midlands bei den nationalen Meisterschaften der vierten Sektion vertreten.
Dr. Thomas Dunne
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